Jazz 〜ジャズ専門店〜

マハビシュヌの最高作は本作でしたわ。
　暇に任せて音楽を聴きつづけていると、ひょんなことからひょんなグループに凝ってしまって聴き続けるという悪い（？）癖があるのだが、今回はマハビシュヌオーケストラ。第二期の二作目として、また最終作として位置付けられている。 　リアルタイムで聴いたのは１st「The Inner Mounting Flame」と2nd「Birds of Fire」だけでした。どれも力作ではありますがちょいと難解というか懲りすぎ。当時流行ったインドの偽宗教被れも手伝って白人には受けたのだろうが、アジア人には「あんた何演ってんの？」って感じに受け取られたかもしれない。 　第二期の前作「Apocalyse」と本作を購入して聴いてみたが（暇！）、前作はまだまだ暗中模索という感じの音で決して満足のいくものでは無いと感じた。しかし、本作は良かった。曲、演奏、アレンジ、コーラス　etcと幾分ポップになっているのが僕の耳には合っているのだろう。いえいえ演奏は相変わらずもの凄い迫力なのですが、キチンと分別極まる大人なの演奏をしているということかもしれない。賛否両論の多い彼らの作品の中では一番まとまった高い評価を得るべき作品だと思う。
意外と知られてませんが、これがマハヴィシュヌの最高傑作です
日本盤題名「エメラルドの幻影」。ＬＰは見開きダブルジャケットで、中面には菱形の枠内にバンド・メンバーのライブ時の写真が並べられ、両端に当時のマクラフリンのグル（ヒンドゥの師匠）だったスリ・チンモイ師の肖像が飾られています。マクラフリンがそうした精神性に最も傾いた時期に収録されたこのアルバムは、文字通りロックやジャズやクラシックというジャンルを超越したサウンドで精神的ニルヴァナ（涅槃）の境地へと誘ってくれます。音楽的なコメントをさせていただくと、まず第一期マハヴィシュヌと比べて最も大きな変化となったのが、ブラスセクションと多少のコーラス隊が加わったこと。随所に鋭く切り込むブラス・アンサンブルのスリルは、チェイスなどのブラスロックをも彷彿とさせます。また、インプロビゼーション・パートでのアコースティックとエレクトリックの配分が申し分なく、マクラフリンのギターはもとより、バイオリン一つとっても、エレクトリックはジャン・リュック・ポンティ、アコースティックはスチーブ・カインドラーと絶妙な使い分けを行っていて、各ソロイストの才能を十二分に引き出すことに成功しています。さらにアップテンポな曲でのナラダ・マイケル・ウォルデンによる初代ビリー・コブハムを凌ぐ凄まじいツインバスドラムの連打、ファンキー調な曲でのラルフ・アームストロング（後にポンティのバンドに参加）のうねるベース、後にチック・コリア夫人となりチックのバンドに加入したゲイル・モランの繊細なピアノタッチとヴォイスの優しい響きなど、どこをとっても超一級のレベルの演奏を聞かせゾクゾクさせます。もう３０年近くも思い出してはレコード棚から引っ張り出してきて聞き直していますが、聞く度に唸らされるレコードの一つです。
マクラフリンとポンティのバトルが聴けるアルバムです
壮絶なライブアルバム「BETWEEN〜」をもって第１期の活動を終了したマハビシュヌの第２期のアルバムです。

第２期のサウンド面での変化といえば、ボーカルパートを何曲かで導入していることです。ただ、マハビの妖しいサウンドに合ったボーカルになっており、神秘的なサウンド作りに貢献しています。そして最大の変化は、ヴァイオリンがジャンリュックポンティに変わったことでしょうか。マハビの最大の売りであったインストバトルはマクラフリンvsポンティのギターとヴァイオリンのバトルにより、より聴き応えを増しています。
マクラフリン、ポンティ、そしてインストバトルファンにお奨めしたいアルバムです。
聴き応えを増した第２期マハビシュヌです
「BETWEEN〜」というライブアルバムをもって、一旦、活動を停止し、メンバーチェンジ等により、活動を再開した第２期マハビシュヌのアルバムです。

第１期との違いといえば、ストリングストリオ、トランペット、サックス等、メンバー増強もありますが、コマーシャルとまではいかないまでも曲が難解ではなくなったこと、ボーカル導入が神秘的なサウンド作りに貢献していることが挙げられると思います。そして最大の違いといえば、ジャンリュックポンティの加入により、マクラフリンとの壮絶なバトルが聴けることではないでしょうか。要は、聴き易さを増しながら、聴き応えも増したアルバムになっているということです。第１期の人気が高いマハビシュヌですが、それに勝るとも劣らないサウンドになっています!ので、マハビファンには是非聴いて欲しいアルバムです。
マクラフリンの構想を完成させたマハビッシュヌの音世界！
もうこれはジャズだのロックだの、フュージョンだのと言う問題ではなく、巨大編成のバンドがなしとげた完成型のアルバムです。それぞれのミュージシャンがバランスよく音を響かせバラエティに富んだ内様は独特であり、何か宗教的な思想すらも感じ取れます。かと言って、難解ではなく、彼等の作品中最もポップな印象を受けます。特筆はジャンリュック・ポンティとジョン・マクラフリンのバトルは壮絶であり、後にも先にもこれ以上のハイテンションな演奏は無いと言い切れます。またチック・コリアの奥さんになったゲイル・モランの美しいソプラノボイス（ピアノ担当）が印象的であり、このアルバムに奥いき、深みを与えています。荒削りな印象の強いこのバンドのイメージを変えることにも成功していると思います。